Le 9 juin, le Figaro tirait la sonnette d’alarme : la démographie française est une catastrophe qui vient. Retraites, santé, solde migratoire : tout converge vers une impasse. Ce n’est pas une prédiction de Cassandre, c’est une simple lecture des chiffres. Et les chiffres sont têtus.
Commençons par l’essentiel : la France ne fait plus assez d’enfants. Après des décennies de leadership européen en matière de natalité, le taux de fécondité est passé sous la barre des 1,8 enfant par femme. C’est encore au-dessus de la moyenne européenne, mais la tendance est à la baisse. Et quand la natalité baisse, c’est tout l’équilibre de la société qui vacille.
« La France ne fait plus assez d’enfants. Après des décennies de leadership, le taux de fécondité passe sous la barre des 1,8. »
Les baby-boomers partent à la retraite. Le système des retraites, déjà fragilisé, doit supporter le poids d’une génération nombreuse qui quitte le marché du travail. Dans le même temps, les actifs sont moins nombreux à cotiser. Le rapport démographique ne cesse de se dégrader. Les réformes successives ont repoussé l’échéance sans résoudre le problème de fond.
Le système de santé subit la même pression. Les hôpitaux manquent de personnel, les médecins généralistes désertent les zones rurales, les services d’urgence ferment la nuit faute d’effectifs. La France vieillit, et les soins aux personnes âgées représentent un coût croissant.
Reste la variable d’ajustement : l’immigration. Le solde migratoire compense à peine le déficit naturel dans certaines régions. Et dans les territoires les plus touchés par le vieillissement, l’immigration ne suffit pas à inverser la tendance. Le résultat est une France à deux vitesses : des métropoles attractives et des campagnes qui se vident.
« Le résultat est une France à deux vitesses : des métropoles où la population reste jeune et des campagnes qui se vident. »
Les solutions existent. Elles supposent des choix politiques courageux. Faut-il encourager la natalité ? Repousser l’âge de la retraite ? Sélectionner l’immigration ? Chacune de ces questions est un sujet de division nationale. Pendant ce temps, les chiffres continuent leur travail de sape. Ce qui manque, c’est une vision d’ensemble. La France a rendez-vous avec sa démographie. Le temps des choix est venu.
